Estudo: Solidão Pode Aumentar Risco de Doença nas Válvulas do Coração

A solidão não afeta apenas a saúde mental. Além disso, ela também pode prejudicar o coração. Um estudo publicado no Journal of the American Heart Association indica que adultos que se sentem sozinhos com frequência têm maior risco de desenvolver doença degenerativa das válvulas cardíacas.

Essas válvulas controlam a passagem do sangue entre as câmaras do coração. Quando elas falham, o fluxo sanguíneo fica comprometido. Com o passar dos anos, esse problema tende a se tornar mais comum. Isso acontece porque as válvulas podem engrossar, calcificar ou perder flexibilidade.

Nesse contexto, os pesquisadores decidiram investigar a relação entre solidão e esse tipo de doença cardíaca em larga escala. Os resultados sugerem que o isolamento emocional pode funcionar como um fator de risco independente. Ou seja, ele pode ter peso próprio nesse processo.

Pesquisa acompanhou quase meio milhão de pessoas

Para chegar a essa conclusão, os cientistas analisaram dados de cerca de 463 mil pessoas. Primeiro, os participantes responderam a perguntas sobre solidão e isolamento social. Depois, os pesquisadores acompanharam esse grupo por uma média de 14 anos. Ao longo desse período, eles consultaram registros médicos para identificar novos diagnósticos.

Como resultado, mais de 11 mil participantes desenvolveram doença valvar degenerativa. Entre as pessoas que relataram solidão, o risco para essa condição foi 19% maior do que entre aquelas que não relataram esse sentimento.

Além disso, a pesquisa encontrou aumento de 21% no risco de estenose aórtica. Nesse caso, a válvula que permite a saída do sangue do coração se estreita e dificulta a circulação. Da mesma forma, o risco de regurgitação mitral foi 23% maior. Nessa condição, a válvula entre as câmaras esquerdas não se fecha corretamente e permite o refluxo do sangue.

Ainda segundo os autores, essa associação apareceu mesmo após a análise da predisposição genética dos participantes. Assim, os dados reforçam a hipótese de que a solidão pode influenciar a saúde cardiovascular de forma própria.

Hábitos de vida também entram nessa conta

Por outro lado, os pesquisadores destacam que hábitos pouco saudáveis podem explicar parte dessa relação. Em geral, pessoas mais solitárias ou socialmente isoladas podem apresentar mais obesidade, tabagismo, consumo excessivo de álcool, sono inadequado e prática irregular de atividade física.

Além do mais, a solidão funciona como um estressor crônico. Isso significa que ela pode provocar alterações no organismo ao longo do tempo. Como consequência, o sistema cardiovascular pode sofrer maior sobrecarga.

Por isso, os autores defendem que o enfrentamento da solidão também entre nas estratégias de prevenção. Em tese, reduzir esse sofrimento pode retardar a progressão da doença, adiar cirurgias e diminuir impactos clínicos e econômicos no futuro.

Estudo mostra associação, não causa direta

Ainda assim, o estudo tem limitações. Como a pesquisa é observacional, ela não prova que a solidão cause diretamente a doença valvar. Em vez disso, os dados mostram uma associação entre os fatores.

Outro ponto importante envolve o perfil dos participantes. A maioria era formada por adultos brancos. Por esse motivo, os resultados podem não representar da mesma forma outros grupos populacionais.

Mesmo com essas limitações, os achados chamam atenção. Afinal, eles indicam que a solidão merece mais espaço nas discussões sobre saúde física. A partir disso, os pesquisadores defendem novos estudos para confirmar os dados em populações mais diversas e esclarecer os mecanismos biológicos envolvidos.